I 1981 var Rubiks kube overalt. Den ble solgt i millioner, men nesten ingen kunne løse den: Det fantes verken internett eller videoer, og de få løsningene som sirkulerte, var vanskelige å forstå. Det året ble en av bøkene som lærte flest å løse den, skrevet av en 13 år gammel skolegutt fra London: Patrick Bossert.
Fra skiferie til bokhandelen
Patrick ble kjent med kuben våren 1981, på skiferie med familien i Sveits. På få dager klarte han å løse den på egen hånd. Tilbake i London begynte han å forklare metoden sin for klassekameratene med noen ark med instruksjoner, og ideen havnet til slutt hos forlaget Penguin.
Boka hans, You Can Do the Cube («Du klarer kuben»), kom ut samme år hos Puffin, barnebokserien til Penguin. Den ble en enorm suksess: De fleste kilder snakker om over halvannen million solgte eksemplarer, og Patrick gikk fra skolegutt til bestselgerforfatter, med intervjuer på TV og i avisene.
I denne videoen (på engelsk), publisert i 2012 i en serie om 80-tallet, forteller Patrick selv hvordan han opplevde det:
Starten på videoen er litt rar, men det er verdt å henge med.
Slik var metoden hans
Boka løste kuben i etapper: først hjørnene på én side, så kantene på den, deretter de resterende hjørnene og til slutt de resterende kantene. Hver etappe hadde sine egne trekkfølger, som han kalte «triks». Den var trykt i svart-hvitt, så fargene ble vist med mønstre, og trekkene ble angitt med egne symboler.
Sett med dagens øyne er det en lang metode: Den har over tretti trekkfølger, og noen er på over tjue trekk. Men den hadde noe som gjorde den til en suksess: Den var skrevet av et barn, for barn, og forklarte hvert steg uten å ta noe for gitt.
En historie jeg kjenner igjen
Da jeg lærte å løse kuben, begynte jeg også å lære den bort til klassekameratene mine med min egen metode (jeg forteller om det under Om meg). Og det er det jeg fortsatt prøver på denne nettsiden: at løsningen skal være forståelig uten at man først må lære en komplisert notasjon. Derfor forklarer vår løsning på Rubiks kube hvert steg med tegninger, i 7 steg og med få trekk å huske.
Hva skjedde med Patrick Bossert?
Patrick beholdt gleden ved å løse problemer, men på et annet felt: Ifølge forlaget hans gikk han inn i bedriftsrådgivning og ble strategidirektør i et stort teknologiselskap. Boka hans finnes fortsatt brukt og som e-bok, og den er en liten perle for samlere av kubens historie.
Synes du denne historien er spennende, vil du like å vite at selv oppfinneren av kuben slet: Ernő Rubik brukte over en måned på å løse sitt eget puslespill.