1981 fanns Rubiks kub överallt. Den såldes i miljontals exemplar, men nästan ingen kunde lösa den: det fanns varken internet eller videor, och de få lösningar som cirkulerade var svåra att förstå. Det året skrevs en av böckerna som lärde flest att lösa den av en 13-årig skolpojke från London: Patrick Bossert.
Från skidsemester till bokhandeln
Patrick kom i kontakt med kuben våren 1981, på skidsemester med familjen i Schweiz. På några dagar lyckades han lösa den på egen hand. Tillbaka i London började han förklara sin metod för klasskamraterna med några papper med instruktioner, och idén hamnade till slut hos förlaget Penguin.
Hans bok, You Can Do the Cube (”Du klarar kuben”), kom ut samma år hos Puffin, Penguins barnboksserie. Den blev en enorm succé: de flesta källor talar om över en och en halv miljon sålda exemplar, och Patrick gick från skolpojke till bästsäljande författare, med intervjuer i tv och tidningar.
I den här videon (på engelska), publicerad 2012 i en serie om 80-talet, berättar Patrick själv hur han upplevde det:
Början av videon är lite märklig, men häng med, det är värt det.
Så såg hans metod ut
Boken löste kuben i etapper: först hörnen på en sida, sedan kanterna på den, därefter de återstående hörnen och till sist de återstående kanterna. Varje etapp hade sina egna dragföljder, som han kallade ”trick”. Den var tryckt i svartvitt, så färgerna visades med mönster, och dragen angavs med egna symboler.
Med dagens ögon är det en lång metod: den har över trettio dragföljder, och några är på mer än tjugo drag. Men den hade något som gjorde den till en succé: den var skriven av ett barn, för barn, och förklarade varje steg utan att ta något för givet.
En historia jag känner igen
När jag lärde mig lösa kuben började jag också lära ut den till mina klasskamrater med min egen metod (jag berättar om det under Om mig). Och det är det jag fortfarande försöker göra på den här sajten: att lösningen ska gå att förstå utan att man först måste lära sig en krånglig notation. Därför förklarar vår lösning på Rubiks kub varje steg med bilder, i 7 steg och med få drag att komma ihåg.
Vad hände med Patrick Bossert?
Patrick behöll glädjen i att lösa problem, men inom ett annat område: enligt hans förlag gick han in i managementkonsulting och blev strategichef på ett stort teknikföretag. Hans bok finns fortfarande begagnad och som e-bok, och den är en liten pärla för den som samlar på kubens historia.
Tycker du att den här historien är spännande vill du nog veta att till och med kubens uppfinnare fick kämpa: Ernő Rubik behövde över en månad för att lösa sitt eget pussel.