1981 war der Zauberwürfel überall. Er wurde millionenfach verkauft, aber kaum jemand konnte ihn lösen: Es gab weder Internet noch Videos, und die wenigen Lösungen, die im Umlauf waren, waren schwer zu verstehen. In diesem Jahr schrieb ein 13-jähriger Londoner Schüler eines der Bücher, die den meisten Menschen das Lösen beibrachten: Patrick Bossert.
Vom Skiurlaub in die Buchläden
Patrick lernte den Würfel im Frühjahr 1981 bei einem Skiurlaub mit seiner Familie in der Schweiz kennen. Innerhalb weniger Tage schaffte er es, ihn selbst zu lösen. Zurück in London begann er, seinen Mitschülern seine Methode mit ein paar Anleitungsblättern zu erklären, und die Idee landete schließlich beim Verlag Penguin.
Sein Buch You Can Do the Cube („Du schaffst den Würfel“) erschien noch im selben Jahr bei Puffin, der Kinderbuchreihe von Penguin. Es wurde ein riesiger Erfolg: Die meisten Quellen sprechen von über anderthalb Millionen verkauften Exemplaren, und Patrick wurde vom Schüler zum Bestsellerautor, mit Interviews im Fernsehen und in der Presse.
In diesem Video (auf Englisch), 2012 in einer Reihe über die 80er-Jahre veröffentlicht, erzählt Patrick selbst, wie er das erlebt hat:
Der Anfang des Videos ist etwas seltsam, aber es lohnt sich dranzubleiben.
Wie seine Methode funktionierte
Das Buch löste den Würfel in Etappen: zuerst die Ecken einer Seite, dann deren Kanten, danach die restlichen Ecken und zum Schluss die übrigen Kanten. Jede Etappe hatte ihre eigenen Zugfolgen, die er „Tricks“ nannte. Es war schwarz-weiß gedruckt, daher wurden die Farben durch Muster dargestellt und die Züge mit eigenen Symbolen angegeben.
Aus heutiger Sicht ist es eine lange Methode: Sie hat mehr als dreißig Zugfolgen, und manche sind über zwanzig Züge lang. Aber sie hatte etwas, das sie zum Erfolg machte: Sie war von einem Kind für Kinder geschrieben und erklärte jeden Schritt, ohne etwas vorauszusetzen.
Eine Geschichte, die mir bekannt vorkommt
Als ich lernte, den Würfel zu lösen, fing ich auch an, ihn meinen Mitschülern mit meiner eigenen Methode beizubringen (das erzähle ich unter Über mich). Und genau das versuche ich auf dieser Website immer noch: dass man die Lösung versteht, ohne vorher eine komplizierte Notation lernen zu müssen. Deshalb erklärt unsere Zauberwürfel-Lösung jeden Schritt mit Zeichnungen, in 7 Schritten und mit wenigen Zügen zum Auswendiglernen.
Was wurde aus Patrick Bossert?
Patrick blieb seiner Freude am Lösen von Problemen treu, aber auf einem anderen Gebiet: Laut seinem Verlag ging er in die Unternehmensberatung und wurde Strategiedirektor eines großen Technologieunternehmens. Sein Buch findet man noch gebraucht und als E-Book, und für Sammler der Geschichte des Würfels ist es ein kleines Juwel.
Wenn dich diese Geschichte interessiert, wird es dir gefallen zu hören, dass selbst der Erfinder des Würfels seine Mühe hatte: Ernő Rubik brauchte über einen Monat, um sein eigenes Rätsel zu lösen.