Ernő Rubik, känd över hela världen som mannen bakom Rubiks kub, föddes den 13 juli 1944 i Budapest (Ungern), mitt under andra världskriget. Han var son till en vetenskapsman (flygingenjör) och en litteratör (poet) och påverkades av båda föräldrarna, något som har präglat hela hans liv. Han började studera skulptur, men 1967 tog han examen från arkitekturfakulteten vid Tekniska universitetet i Budapest, och sedan vidareutbildade han sig i skulptur och inredningsarkitektur. I början av 1970-talet arbetade han som arkitekt, och senare blev han professor i inredningsdesign vid Konsthögskolan för tillämpad konst.
Rubiks kub som verktyg i undervisningen
Ernő brinner för arkitektur, som han beskriver som en av de mest komplexa verksamheterna eftersom den förenar det mest typiska i vetenskap, teknik och konst. Som lärare är han övertygad om att utbildning är det bästa sättet att upptäcka och lära sig, genom att hela tiden söka nya sätt att undervisa. Och det var ur det sökandet som kuben föddes.
”Rummet har alltid fascinerat mig, med sina otroligt rika möjligheter: hur (arkitektoniska) föremål förändrar rummet, hur föremål förvandlas i rummet (skulptur, design), rörelse i rum och tid, sambandet mellan dem, påverkan på människan, förhållandet mellan människa och rum, föremål och tid. Jag tror att KUBEN föddes ur det intresset, ur det sökandet efter uttryck och ur att de här tankarna blev allt skarpare.”
Våren 1974 fick han idén att bygga en kub med bitar som kunde byta plats. Först tänkte han sig en 2x2-kub, men till slut valde han en 3x3, eftersom mittbitarna då står still. Han testade flera konstruktioner, bland annat en misslyckad variant med gummiband som skulle hålla ihop bitarna. I den slutliga prototypen hålls bitarna ihop eftersom de griper in i varandra. Så löste han det konstruktionsproblem som kuben var för honom, utan en aning om hur populär den skulle bli som leksak.
Succé och berömmelse
Nöjd med att ha skapat något originellt och nytt började Ernő Rubik försöka lösa kuben. Det var inte lätt. Han tvivlade till och med på att det fanns ett sätt att lösa pusslet. Han funderade på att vrida sidorna på måfå, men insåg att chansen var lika med noll. Till slut, efter mer än en månad med kuben, lyckades han lösa den.
Den 30 januari 1975 sökte Ernő patent på kuben, som från början hette den magiska kuben (Bűvös kocka på ungerska). Patentet beviljades 1977, och kuben började säljas i slutet av samma år. Den blev snabbt jättepopulär i Ungern, och tre år senare var den känd över hela världen. Kubfebern hade börjat.
Berömmelsen har gjort Ernő Rubik till en tillbakadragen person som är svår att nå och sällan syns på evenemang om Rubiks kub. Ändå har han fortsatt att designa spel och pussel med sitt eget företag, Rubik Studio, som Rubik’s Magic, Rubik’s Master Magic, Rubik’s Snake och Rubik’s 360. Han undervisar fortfarande på universitetet och har grundat International Rubik Foundation för att hjälpa begåvade unga ingenjörer och industridesigners.