C'est l'une des questions les plus recherchées sur le cube : le résoudre rend-il plus intelligent ? Ou faut-il déjà être très doué pour y arriver ?
La réponse courte : pas besoin d'être un génie pour le résoudre et, d'après ce que l'on sait, il ne fera pas non plus grimper ton QI. Mais il entraîne plusieurs capacités très utiles. Voyons cela en détail.
Faut-il être très intelligent pour le résoudre ?
Tout dépend de la façon dont tu le résous. Trouver tout seul comment le résoudre, sans aucune aide, est très difficile : Ernő Rubik lui-même, son inventeur, a mis plus d'un mois pour y parvenir. Le cube a plus de 43 trillions de combinaisons possibles : on ne le résout pas en tournant au hasard.
Mais presque personne ne le résout ainsi. En général, on apprend une méthode : quelques étapes, chacune avec quelques mouvements que l'on répète. Avec une méthode simple, comme notre solution étape par étape, des enfants de 8 ans le résolvent, tout comme des personnes âgées qui ne s'en croyaient pas capables. Pas besoin d'être bon en maths ni d'avoir une mémoire prodigieuse. Il faut de la patience.
Résoudre le cube ne prouve donc pas que tu es un génie. Il prouve quelque chose qui vaut peut-être plus : que tu t'es lancé dans un apprentissage difficile et que tu es allé jusqu'au bout.
Le Rubik's Cube rend-il plus intelligent ?
Soyons honnêtes : aucune étude ne montre que résoudre le Rubik's Cube augmente l'intelligence générale ou le QI.
En revanche, on a beaucoup étudié si entraîner une compétence précise (les échecs, la musique ou les jeux d'« entraînement cérébral ») rend plus intelligent en général. Les grandes synthèses de ces recherches, comme celles des psychologues Giovanni Sala et Fernand Gobet, arrivent à la même conclusion : on progresse beaucoup dans ce que l'on pratique, mais ce progrès ne se transfère presque pas au reste. Celui qui joue beaucoup aux échecs joue mieux aux échecs, mais ne devient pas plus intelligent en tout. Avec le cube, c'est très probablement pareil.
Il y a aussi un effet de sélection : ceux qui aiment les casse-tête ont souvent déjà une bonne vision dans l'espace et beaucoup de patience. Si beaucoup de cubeurs sont de bons élèves, cela ne veut pas dire que c'est le cube qui les a rendus ainsi.
Ce que le cube entraîne vraiment
Ne pas faire grimper le QI ne veut pas dire ne servir à rien. En résolvant le cube, tu travailles :
- La vision dans l'espace : imaginer comment les pièces vont bouger avant de tourner une face. C'est une capacité qui s'entraîne : une analyse de plus de 200 études (Uttal et ses collègues, 2013) a montré que la vision spatiale progresse avec la pratique, que ce progrès dure et qu'il se voit aussi dans des tâches qui n'avaient pas été entraînées. Et la vision spatiale est étroitement liée aux maths, aux sciences et à l'ingénierie.
- La mémoire : d'abord tu retiens les mouvements de chaque étape ; avec la pratique, tes mains les font toutes seules.
- La concentration et la patience : un seul mauvais mouvement défait ton travail, alors tu apprends à prendre ton temps et à bien regarder.
- Découper un problème : personne ne résout le cube d'un coup. D'abord une croix, puis une face, puis une couronne… Diviser un gros problème en petites étapes sert presque partout.
- La coordination des mains, surtout si tu essaies d'aller de plus en plus vite.
C'est pourquoi certaines écoles utilisent le cube en classe : pour travailler la géométrie et la vision dans l'espace, et pour que les élèves constatent qu'une chose qui semblait impossible s'apprend étape par étape.
Un casse-tête plein de science
Si tu es curieux, le cube cache beaucoup de mathématiques. Savais-tu que n'importe quel cube, aussi mélangé soit-il, peut être résolu en 20 mouvements ou moins ? Et quand tu sauras le résoudre, tu pourras faire des motifs avec le Rubik's Cube, comme le damier ou le cube dans le cube : une façon très amusante de comprendre comment bougent les pièces.
Alors, ça vaut le coup ?
Oui. Même s'il ne fera pas de toi un génie, apprendre à résoudre le cube est un défi à la portée de tous, qui entraîne ta vision dans l'espace, ta mémoire et ta patience. Et il t'offre la satisfaction de réussir une chose que beaucoup croient impossible. Si tu ne sais pas encore le faire, commence par notre solution du Rubik's Cube étape par étape : avec un peu d'entraînement, tu y arriveras.